Estrutura e Função

1. Boca e dentes
   • Cães têm dentes afiados (caninos e pré-molares) para rasgar carne, e molares trituradores.
   • A saliva contém pouca amilase (enzima que digere amido), pois a digestão de carboidratos começa mais no intestino delgado.
2. Esôfago
   • Musculoso, leva o alimento ao estômago por movimentos peristálticos.
   • Cães não têm reflexo de vômito fácil (exceto em casos de intoxicação ou obstrução), mas conseguem regurgitar voluntariamente.
3. Estômago
   • Capacidade grande (armazena refeições espaçadas, já que cães selvagens comem muito de uma vez).
   • Ácido clorídrico e pepsina digerem proteínas.
   • O pH estomacal é extremamente baixo (1–2), matando a maioria das bactérias ingeridas (proteção contra carne estragada).
4. Intestino delgado
   • Dividido em duodeno, jejuno e íleo.
   • Recebe suco pancreático (com amilase, lipase e proteases) e bile do fígado.
   • Absorve nutrientes (a maior parte da digestão ocorre aqui).
   • Comprimento relativamente curto (3 a 4 vezes o comprimento do corpo), típico de carnívoros.
5. Intestino grosso
   • Ceco pequeno (vestigial) e cólon.
   • Absorve água e eletrólitos, forma fezes.
   • Fermentação bacteriana limitada (menos que em herbívoros), mas produz algumas vitaminas (K, B12).
6. Ânus
   • Possui glândulas anais (sacos de secreção oleosa com cheiro forte, usadas para marcação de território).

Diferenças importantes dos humanos

• Maior acidez estomacal → permite digerir ossos pequenos e carne crua sem risco elevado.
• Menor quantidade de amilase salivar → cães têm mais dificuldade em digerir amidos crus (mas cozidos são bem aproveitados).
• Trânsito rápido (6–10 horas em média) → por isso cães defecam logo após comer.
• Intolerância à lactose (a maioria dos adultos perde a lactase).
• Capacidade de sintetizar vitamina C (diferente de humanos).

Alimentação ideal

Rações de qualidade balanceiam proteína animal (principal fonte), gordura (energia concentrada) e carboidratos (em menor proporção). Alimentos tóxicos incluem chocolate, uvas, cebola, alho, xilitol e abacate.

Problemas comuns

• Gastrite (vômito após comer grama – muitas vezes para aliviar irritação).
• Torção gástrica (emergência em cães de peito fundo, como pastor-alemão).
• Pancreatite (após refeição gordurosa).
• Corpos estranhos (brinquedos, ossos cozidos – que lascam).